Детектив Уильям Сомерсет долгие годы работает в полиции и уже считает дни до заслуженного отдыха, мечтая оставить за спиной шумный и мрачный город. Но всего за неделю до выхода на пенсию его планы рушатся: ему назначают напарника, горячего и вспыльчивого Миллса, а на стол ложится дело об убийстве, исполненном с особой жестокостью и холодным расчётом.
Инстинкты и опыт Сомерсета подсказывают, что это лишь начало цепочки подобных преступлений. Его опасения вскоре подтверждаются, когда появляются новые сообщения о зверских расправах, складывающихся в пугающий узор.